그렇게 뜻만 외우면 천지현황(天地玄黃)은 금세 지나간다. 하늘과 땅, 검고 누런 빛깔을 말한 것이려니 하고 다음 줄로 넘어간다.
천자풀이에서는 이 네 글자를 그렇게 쉽게 놓아주지 않는다.
자시생천(子時生天) 불언행사시(不言行四時) 하니 유유피창(悠悠彼蒼)의 하늘 천(天)
축시에 생지(生地)하야 오행을 맡았으니 양생만물(養生萬物)의 따 지(地)
유현미묘(幽玄微妙) 흑정색(黑正色) 북방현무(北方玄武) 검을 현(玄)
궁상각치우(宮商角徵羽) 동서남북 중앙토색(中央土色)의 누를 황(黃)
판소리 《춘향가》에서는 이를 천자뒤풀이라 부른다.
춘향을 만나기로 한 몽룡이 책상 앞에 앉기는 했지만 글은 눈에 들어오지 않는다. 맹자와 대학을 펼쳤다가 끝내 어린아이가 배우는 천자문까지 내려오고, 그마저도 춘향 생각으로 비틀어 읽는다.
다만 첫 네 글자만큼은 아직 제법 점잖다.
원앙금침도 술상도 나오지 않고, 천지가 어떻게 열렸는지를 말한다. 국립국악원에 정리된 김세종제 계열의 천자뒤풀이도 “자시에 생천허니”로 시작한다.
자시(子時)에 하늘이 생겼다는 말부터 범상하지 않다.
자시는 밤이 가장 깊은 때다. 눈앞에는 어둠밖에 없는데, 천자풀이는 그때 하늘이 열린다고 했다. 밝아진 뒤에 시작을 말하는 것이 아니라, 아직 아무것도 보이지 않을 때 이미 시작되었다고 말한다.
후대 상수역학에는 천개어자(天開於子)·지벽어축(地闢於丑)·인생어인(人生於寅)이라는 설명이 전한다.
하늘은 자에서 열리고, 땅은 축에서 자리 잡으며, 사람은 인에서 생겨난다는 우주론이다. 천자풀이의 자시생천과 축시생지는 이와 같은 시간관을 노랫말 안으로 끌어온 것으로 읽을 수 있다.
명리에서 자(子)는 북방의 수(水)다.
겨울의 한가운데이며, 기운이 밖으로 드러나기보다 깊은 곳으로 모이는 자리다. 겉으로는 가장 어둡고 차갑지만, 역학에서는 그 안에서 다음 양기가 움직이기 시작한다고 보기도 한다.
시작은 언제나 눈에 잘 띄는 모습으로 오지 않는다.
나무가 땅 위로 솟기 전에 물이 뿌리로 스며들고, 불이 타오르기 전에 나무 속에 온기가 머문다. 사람의 일도 대개 사건이 벌어진 뒤에야 시작된 것처럼 보이지만, 그보다 앞서 마음이 움직이고 형편이 달라지며 오래된 관계에 미세한 틈이 생긴다.
운의 변화도 어느 날 갑자기 하늘에서 떨어지는 스위치처럼 작동하지 않는다.
대운이 바뀌었다고 모든 것이 그날부터 새로워지는 것은 아니다. 먼저 원국에 있던 글자가 운의 기운과 접촉하고, 묻혀 있던 관계가 움직이며, 이전에는 힘을 쓰지 못하던 것이 조금씩 자리를 얻는다. 눈에 보이는 사건은 그 뒤에 따라오기도 한다.
자시는 아직 어둡다.
그런데 천자풀이는 그 어둠을 끝이라고 하지 않고 하늘의 첫머리로 삼았다. 명리에서 수를 단순히 차갑고 침잠한 기운으로만 볼 수 없는 까닭도 그 안에 있다. 수는 감추고 저장하지만, 다음 생을 준비하는 바탕이기도 하다.
그다음은 축시생지(丑時生地)다.
하늘이 열렸다고 곧바로 만물이 생기는 것은 아니다. 움직이는 기운이 머물 자리가 있어야 한다.
축은 토(土)이지만 한여름의 바싹 마른 흙과는 다르다. 겨울의 물기를 품은 차고 눅눅한 땅이다.
자에서 시작된 수기가 축에 이르면 비로소 담길 자리를 얻는다.
하늘이 움직임이라면 땅은 그 움직임을 받아 형태로 만드는 곳이다. 생각이 일이 되고, 가능성이 조건을 만나며, 아직 이름 없던 기운이 몸을 얻는 자리다.
천자풀이는 땅이 오행을 맡아 만물을 길러낸다고 했다.
국립국악원에 실린 김세종제 계열 사설에는 “금목수화를 맡었으니”로 되어 있다. 토인 땅이 나머지 네 기운을 받아 만물을 기른다는 식의 풀이인 셈이다. 다른 전승본에서는 ‘오행을 맡았으니’로 부르기도 한다.
명리에서 토를 흔히 중앙이나 중재의 기운이라 부르지만, 토라고 모두 같은 흙은 아니다.
축토는 겨울의 한습을 품고 있고, 진토는 봄의 여기를 남기며, 미토는 여름의 열기를 머금고, 술토는 가을의 건조함을 품는다. 모두 토라는 이름 아래 놓이지만 계절과 안에 간직한 기운이 다르다.
그러므로 토가 하나 더 있다고 언제나 균형이 좋아지는 것도 아니고, 토가 많다고 모두 묵직하고 안정된 것도 아니다.
물기가 지나치게 많으면 진흙이 되고, 열기가 지나치면 갈라진 땅이 된다. 씨앗을 품을 흙과 물길을 막는 흙은 같은 토가 아니다. 명리는 오행의 이름보다 그 오행이 어떤 계절과 상태에 놓였는지를 먼저 보게 한다.
천자풀이의 하늘은 자에서 열리고 땅은 축에서 생긴다.
자와 축은 명리에서 합으로도 만난다. 그러나 자축합을 보자마자 무조건 토가 되었다고 말할 수는 없다. 물이 흙을 만났다고 모두 단단한 땅이 되는 것은 아니기 때문이다. 계절과 세력, 주변의 기운을 보지 않으면 합은 이름만 합일 뿐이다.
하늘이 땅을 만나는 일도 생각보다 조건이 많다.
검을 현(玄)에 이르면 노래는 다시 북방으로 돌아간다.
유현미묘 흑정색 북방현무 검을 현
현은 단순히 검은 물감을 뜻하지 않는다.
유현미묘(幽玄微妙)라는 말처럼 깊고 그윽하여 아직 속을 다 알 수 없는 상태다. 북방과 겨울, 수와 흑색, 현무가 하나의 계열로 묶인다.
명리에서 수는 지혜나 생각으로도 읽지만, 그보다 먼저 아래로 흐르고 안으로 감추며 저장하는 성질을 가진다. 겨울 땅속에 씨앗이 숨어 있듯, 현은 아무것도 없는 검정이 아니라 아직 모습을 드러내지 않은 것이 머무는 빛깔이다.
다만 보이지 않는다고 모두 깊은 것은 아니다.
말이 적다고 반드시 지혜로운 것도 아니고, 드러나지 않은 글자가 언제나 큰 잠재력을 가진 것도 아니다. 지지 속에 기운이 숨어 있다고 하여 그것이 저절로 힘을 쓰는 것은 아니다. 계절의 도움을 받고 뿌리를 이어 천간으로 나올 통로가 있어야 한다.
감춰졌다는 사실과 살아 있다는 사실은 같지 않다.
겨울 땅속에는 씨앗도 있지만, 이미 썩은 뿌리도 함께 묻혀 있다. 명리에서 숨은 기운을 읽을 때도 그 차이를 보아야 한다.
마지막은 누를 황(黃)이다.
궁상각치우 동서남북 중앙토색의 누를 황
궁상각치우는 전통 음악의 오음(五音)이다. 천자풀이는 여기에 동서남북과 중앙, 오행과 색을 한꺼번에 불러들인다.
궁은 토와 중앙에, 상은 금과 서방에, 각은 목과 동방에, 치는 화와 남방에, 우는 수와 북방에 배속한다. 소리와 방위와 계절과 색을 서로 떨어진 분야로 보지 않고 하나의 질서 안에서 읽었던 것이다.
황은 중앙 토의 색이다.
그러나 중앙은 단순히 한가운데 박혀 움직이지 않는 점이 아니다. 동서남북이 서로를 가늠하는 기준이며, 다른 방향의 기운이 만나고 갈라지는 자리다.
토도 그렇다.
목·화·금·수와 나란히 놓인 다섯 번째 물질만이 아니라, 서로 다른 기운이 현실의 형태를 얻는 터로 작용한다. 불이 타고 남은 것이 토가 되며, 토 안에서 금이 생긴다. 물은 토를 만나 흐름을 얻기도 하고 막히기도 하며, 나무는 토에 뿌리를 내리지만 지나치게 굳은 땅에서는 자라지 못한다.
중앙이라고 언제나 중립인 것은 아니다.
어느 쪽의 기운을 더 많이 품고 있는지에 따라 토의 표정도 달라진다. 차가운 축토와 뜨거운 미토를 같은 황색으로만 칠해버리면 오행은 편해지지만 명조는 보이지 않는다.
천지현황 네 글자 안에는 하늘과 땅만 들어 있는 것이 아니다.
아직 보이지 않는 시작과 그것을 받아주는 자리, 감춰진 깊이와 서로 다른 기운이 만나는 중앙이 함께 들어 있다. 천자풀이는 네 글자를 외우게 하면서도, 글자 하나가 혼자 서 있지 않다는 사실을 슬쩍 보여준다.
하늘은 말하지 않지만 사계절은 움직이고 만물은 생겨난다.
불언행사시(不言行四時)는 《논어》 〈양화〉의 “하늘이 무슨 말을 하는가. 사계절이 운행하고 온갖 것이 생겨난다”는 대목과 맞닿아 있다.
명조의 여덟 글자도 스스로 길흉을 말하지 않는다.
자시는 아직 캄캄하다. 그 어둠 속에서 다음 움직임이 시작된다.
축토는 겨울의 물기를 품은 채 아직 형체를 드러내지 않은 기운을 받아들인다. 검을 현은 무엇이 들어 있는지 쉽게 보여주지 않고, 누를 황은 동서남북의 한가운데에서 서로 다른 기운이 머물고 오가는 자리를 마련한다.
천지현황의 네 글자는 어느 하나를 좋거나 나쁜 것으로 가르지 않는다.
어둠은 시작을 품고 있고, 차가운 흙은 기운을 받아들인다. 검은색은 아직 드러나지 않은 깊이를 나타내며, 누런 중앙은 여러 방향이 만나는 터가 된다. 어느 하나도 혼자서는 완성된 뜻이 되지 않는다. 자는 축으로 이어지고, 현은 황과 마주하며, 하늘과 땅과 방위와 색이 함께 놓여야 비로소 하나의 질서가 보인다.
명조의 글자도 이와 크게 다르지 않다.
수라고 해서 무조건 차갑고 흉한 것도 아니고, 토라고 해서 언제나 안정된 것도 아니다. 감춰진 기운은 때와 통로를 얻어야 움직이고, 중앙에 놓인 기운도 무엇을 품고 무엇과 만나는지에 따라 전혀 다른 모습을 보인다.
그런데 명조를 펼치면 이런 관계를 다 살피기 전에 먼저 좋은 글자와 나쁜 글자부터 가르려는 마음이 앞선다.
천자문의 첫 네 글자도 아직 다 읽지 않았는데 벌써 길흉의 판정부터 내리는 셈이다.
몽룡도 《맹자》와 《대학》을 차례로 뒤적이다 마지막에는 《천자문》까지 꺼내 들었지만, 어느 글을 읽든 마음은 벌써 춘향과의 만남으로 건너가 있었다.
